Die Wale Sri Lankas: Wo der Indische Ozean lebendig wird

Sri Lanka ist von produktiven Gewässern umgeben und liegt in einer Region mit einer bemerkenswerten Vielfalt an Walen und Delfinen.

Blauwale sind die große Attraktion, aber sie sind nicht allein.

In den Gewässern rund um Sri Lanka können Blauwale, Pottwale, Brydewale und andere Meeressäuger sowie mehrere Delfinarten beobachtet werden. Untersuchungen vor Mirissa haben mindestens neun Wal- und Delfinarten dokumentiert, darunter Blauwale, Pottwale, Spinnerdelfine, Große Tümmler und mehrere weitere Zahnwalarten.

Diese Vielfalt ist einer der Gründe, warum ein Spezialist für Meereswildnis eine Walbeobachtung anders angeht als jemand, der nur ein einzelnes Foto sucht.

Die Frage lautet nicht nur:

„Werden wir einen Blauwal sehen?“

Sondern auch:

„Was macht der Ozean heute?“

Wo befinden sich die Nahrungsgebiete?

Welche Arten wurden in letzter Zeit in diesem Gebiet beobachtet?

Was sagt der Seegang aus?

Wo sollten wir suchen?

Und wie sollten wir uns den Tieren nähern?

Und vielleicht am wichtigsten:

Können wir sie beobachten, ohne ihr Verhalten zu verändern?

Diese letzte Frage zählt.

Eine wirklich unvergessliche Begegnung mit Wildtieren sollte nicht auf Kosten des Tieres gehen, das sie ermöglicht.

Der Blauwal, Balaenoptera musculus, ist das größte bekannte Tier, das jemals auf der Erde existiert hat.

Seine Größe lässt sich anhand von Fotos nur schwer begreifen.

Ein Wal kann neben einem Boot auftauchen und ruhig wirken, fast unscheinbar. Kein dramatischer Sprung, kein gewaltiger Wasserschwall, keine Inszenierung wie im Film.

Stattdessen sehen Sie einen langen, blau-grauen Rücken, der sich durch das Meer bewegt.

Dann ein Atemstoß.

Wenige Sekunden später beginnt der Körper wieder abzutauchen.

Und plötzlich wird Ihnen bewusst, wie viel Masse unter Ihnen vorbeigeglitten ist.

Für viele Reisende ist dies der Moment, in dem Statistiken bedeutungslos werden.

Sie verstehen die Größe eines Blauwals nicht, weil man Ihnen gesagt hat, dass er weit über 100 Tonnen wiegen kann.

Sie verstehen sie, weil Sie ein Tier dieser Dimension dabei beobachtet haben, wie es still in einem bewegten Ozean verschwindet, fast so ruhig wie ein kleines Boot, das einen Hafen verlässt.

Sri Lankas Südküste ist für Blauwale besonders bedeutend. Eine Langzeitstudie in der Region Mirissa verzeichnete häufige Sichtungen während eines großen Teils des Jahres, mit besonders bemerkenswerten Häufigkeiten im Dezember, Januar und April. Die Studie dokumentierte außerdem Mutter-Kalb-Paare von Januar bis April, was darauf hindeutet, dass die Kalbungsaktivität in dieser Region im März und April ihren Höhepunkt erreicht.

Das ist ein Grund, warum Meereswildnis in Sri Lanka nicht als einfache saisonale Attraktion mit garantiertem Ergebnis verstanden werden sollte.

Wale sind wild.

Ihre Bewegungen reagieren auf Nahrung, Strömungen, Wetter, Meeresbedingungen und Verhalten.

Das Meer entscheidet.

Und ein gutes Erlebnis in der Natur respektiert diese Tatsache.

Einer der interessantesten Aspekte der Walgeschichte Sri Lankas ist, dass es nicht einfach um Migration geht.

Es geht um Nahrung.

Blauwale sind gewaltige Tiere, doch ihr Überleben hängt davon ab, konzentrierte Quellen winziger Organismen im Ozean zu finden.

Produktivität des Meeres, Strömungen und die Unterwassertopografie können in den Gewässern südlich Sri Lankas günstige Nahrungsbedingungen schaffen. Untersuchungen haben die Bedeutung des Kontinentalschelf-Randes und des Gebietes zwischen Dondra Head und Galle hervorgehoben, wo Sichtungen von Blauwalen mit produktivem Meereslebensraum zusammentreffen.

Das verändert die Art, wie Sie das Meer betrachten.

Für einen Reisenden kann das Wasser vollkommen leer erscheinen.

Für einen Meeresökologen kann es eine unsichtbare Landschaft aus Temperaturgradienten, Strömungen, Plankton, Beute und Unterwasserstrukturen sein.

Der Ozean ist nicht leer.

Er ist für uns nur schwer sichtbar.

Und irgendwo unter dieser scheinbar endlosen Oberfläche könnte ein Blauwal auf Nahrungssuche sein.